考古研究發(fā)現(xiàn)，早在前1200年的古典時期的早期，人們已經(jīng)開始應(yīng)用天然瀝青，在生產(chǎn)兵器和工具時用瀝青作為裝飾品，為雕刻物添加顏色。特別是在美索不達(dá)米亞地區(qū)，由于天然瀝青的充足的蘊涵量，瀝青被廣泛利用。生活在那里的蘇美爾人 用天然瀝青覆蓋在器皿和船的外面。另外，他們已經(jīng)開始在粘土磚中使用天然瀝青做結(jié)合劑。

    這是巴比倫的一條華麗的道路的橫斷面示意圖。燒過的磚由瀝青涂抹過，最上層的石板平放在瀝青抹面上。這種華麗的道路可以算作是現(xiàn)代瀝青混凝土路的先驅(qū)。在那一千年的時間里，瀝青的應(yīng)用范圍得到擴大，以至于在挨近美索不達(dá)米亞的印度和歐洲，天然瀝青作為密封材料用于浴池、船、水渠、廁所和河堤。在公元前第七世紀(jì)的亞述帝國和巴比倫帝國，瀝青已經(jīng)在道路工程中投入使用。那時，瀝青作為接縫材料和涂抹材料來裝飾和加固華道。此后，瀝青作為水泥一樣的結(jié)合劑被用于建造中國的長城和巴比倫空中花園的密封工程。

    羅馬帝國時期，瀝青被稱為“猶太瀝青”(Bitumen Iudaicum, Judenpech)。公元前100年，龐貝古城的羅馬大道使用瀝青填充接縫和涂抹外層。

中世紀(jì)

    羅馬帝國衰落后，中世紀(jì)時期開始。在此期間，瀝青失去了它曾經(jīng)的輝煌。人們在過去一千年中的積累的使用瀝青的經(jīng)驗幾乎遺失殆盡，直到十八世紀(jì)人們才開始重新開始學(xué)習(xí)使用瀝青。在公元1000年的阿拉伯人開始從天然瀝青 (Naturasphalt) 中提取瀝青 (Bitumen) 。方法是加熱天然瀝青 (Naturasphalt) 直到瀝青 (Bitumen) 從中析出。

    與作為建筑材料不同，15世紀(jì)時在中南美洲的印加帝國，人們把瀝青用作醫(yī)藥用途。1595年3月22日，Walter Raleigh在探險途中于特立尼達(dá)島發(fā)現(xiàn)了一個天然瀝青湖。直到今天人們還在用這種自己從地下冒出的瀝青修筑道路。

近現(xiàn)代

    Eirini d'Eyriny于1721年寫的博士論文的封面1712年，希臘醫(yī)生Eirini d'Eyriny在瑞士的Val de Travers發(fā)現(xiàn)了儲量巨大的瀝青礦。一開始他只是對瀝青的醫(yī)藥用途感興趣。但是由于瀝青作為工程材料的優(yōu)良特點，他最終于1721年寫成了他的論文《關(guān)于瀝青的博士論文》(Dissertation sur L'Asphalte ov Ciment Naturel)并開始為現(xiàn)代瀝青工藝的研究奠定基礎(chǔ)。之后的三百年間 (1712年-1986年)，不知有多少瀝青通過位于Val de Travers的總長度超過100公里的如迷宮般錯綜復(fù)雜的礦井隧道, 被開采出來并銷往世界各地。

    在接下來的時間里，瀝青的豐富多彩的運用被擴大到屋頂防水層的密封。當(dāng)時，用瀝青加固路面還很昂貴，以至于只有富人專用的道路才能使用瀝青加固面層。 瀝青第一次被使用在橋梁上是在Sunderland的一座木橋上用作瀝青路面安裝。

    1810年，在里昂，瀝青瑪緹質(zhì)鋪層被首次運用。十年以后在熱那亞發(fā)展出了現(xiàn)代瀝青油毛氈的前身并且獲得成功的運用?；趶V泛的嘗試，在1837年，瀝青工藝被證明可以運用在公路工程上。1839年在奧地利首都維也納發(fā)現(xiàn)通過重新加熱可以使瀝青再利用的方法。

    1838年在普魯士的漢堡出現(xiàn)第一條被鋪上瀝青的道路。1851年，從 Travers 到巴黎的公路上有78米長的部分鋪上了瀝青面層。僅僅20年后，巴黎幾乎被完全鋪上瀝青，不久之后這種情況發(fā)展到差不多歐洲所有的大城市。

    隨后，堅韌的瀝青瑪緹脂發(fā)明；1842年在奧地利的因斯布魯克，澆注瀝青被發(fā)明并于不久之后成功應(yīng)用于道路工程施工中?；跒r青具有類似混凝土的特性，1853年由Léon Malo提出了瀝青混凝土的概念。為了得到足夠的壓縮比，1876年人們開始用碾壓的方法壓縮瀝青混凝土。

    在20世紀(jì)初，伴隨著工程給材料價格的持續(xù)下降，瀝青展示出更多的意義。1907年，第一個瀝青混合料構(gòu)件在美國投入使用。1914年，為了獲得更好的折射率，人們在柏林第一次看到了瀝青路面的賽車車道，

    緊接著瀝青在道路工程中的應(yīng)用，1923年，瀝青應(yīng)用于水壩的密封。為了加速施工進度和改良構(gòu)件，1924年在美國加利福尼亞州進行了第一次的道路完工驗收檢測。為了確定建筑材料的質(zhì)量，接下來的幾年中很多測試程序得到發(fā)展。這些程序直到今天依然有效的運用于交通工程的研究、設(shè)計和具體施工當(dāng)中。1936年發(fā)展發(fā)明了 Ring und Kugel-Versuch，一年后發(fā)明了Brechpunkt nach Fraa&szlig，1941年發(fā)明了馬歇爾測試 (Marshall-Test)。

    通過專門的添加劑，1950年起，在低溫狀態(tài)下進行瀝青施工成為可能 (被稱為冷瀝青)。為了確定合適的瀝青結(jié)構(gòu)厚度，1959年，在奧地利發(fā)展了通過同位素進行無干擾研究的方法并得到成功驗證。

    為了使機場的飛機跑道盡快投入使用，1963年在英國出現(xiàn)了干式瀝青施工工藝。不久后的1968年第一次出現(xiàn)了瑪緹質(zhì)瀝青施工。 二十世紀(jì)七十年代在美國開始實踐瀝青回收再利用。為了更好的密封效果，1979年開始在垃圾堆場工程中使用瀝青。